Dans de nombreux foyers, le chauffe-eau représente jusqu'à 18 % de la consommation totale d'énergie, selon le département américain de l'énergie. Une part importante de cette énergie est perdue à mesure que la chaleur s'échappe à travers les parois du réservoir, même lorsque le chauffage ne tire pas activement. En enveloppant le réservoir dans une couverture isolante, vous réduisez la perte de chaleur en attente, réduisez vos factures mensuelles d'électricité et mettez moins de pression sur l'appareil lui-même. Ce simple projet de faire-il-vous-même paie habituellement pour lui-même dans un an et peut continuer à économiser de l'argent aussi longtemps que l'isolation reste intacte.

Comprendre la perte de chaleur dans les chauffe-eau des réservoirs

Les chauffe-eau de type réservoir fonctionnent en chauffant un réservoir d'eau et en maintenant cette température jusqu'à ce que quelqu'un tire de l'eau chaude d'un robinet. Le réservoir est essentiellement un grand bateau chauffé assis dans votre sous-sol, garage, ou utilitaire. Même des réservoirs modernes bien isolés perdent de la chaleur à travers les murs métalliques. Les réservoirs plus anciens, ou ceux sans isolation de l'usine, peuvent perdre de la chaleur si rapidement que le brûleur ou l'élément de chauffage cycles sur des dizaines de fois par jour juste pour garder l'eau chaude.

L'efficacité de l'isolation est mesurée par sa valeur R — plus la valeur R est élevée, plus le matériau résiste au flux thermique. La plupart des couvertures isolantes de chauffe-eau ont une valeur R entre R-6 et R-10. Ajouter une couverture à un réservoir plus ancien avec peu ou pas d'isolation intégrée peut réduire drastiquement les pertes de réserve. Pour les réservoirs plus récents et bien isolés (Energie Star notés, par exemple), les économies supplémentaires sont plus petites mais sont toujours valables dans les climats plus froids où le chauffe-eau est assis dans un espace non chauffé.

Matériel et outils

Avant de commencer, rassemblez les articles suivants. La plupart sont disponibles dans les quincailleries ou les détaillants en ligne d'amélioration de la maison. L'utilisation des matériaux corrects assure un ajustement sûr et robuste qui ne gênera pas le fonctionnement du chauffe-eau.

  • Couverture ou veste isolante pour chauffe-eau:[ Choisissez une couverture spécialement conçue pour les chauffe-eau. Elles sont généralement en fibre de verre ou en mousse avec un revêtement en plastique ou en feuille. Assurez-vous que le paquet s'adapte aux tailles standard de réservoir (généralement 40, 50 ou 80 gallons).
  • Ciseaux ou couteau utilitaire: Outils pointus pour couper la couverture de façon propre. Un couteau utilitaire fonctionne mieux pour les couvertures en fibre de verre plus épaisses.
  • Pour mesurer la hauteur et la circonférence de votre réservoir. Certaines couvertures sont accompagnées d'un guide de calibrage, mais la mesure d'abord vous aide à confirmer la taille.
  • Special adhésif ou fixations:[ La plupart des couvertures isolantes comprennent des fixations spécialisées en ruban ou en plastique. Sinon, utilisez du ruban adhésif ou du ruban adhésif pour les températures élevées.
  • Glamour et lunettes de sécurité:[ L'isolation en fibre de verre peut irriter la peau et les yeux. Même les couvertures en mousse peuvent avoir des bords tranchants après la coupe.
  • Marque ou crayon:[ Pour marquer les lignes coupées sur la couverture.

En option, vous pouvez vouloir un aspirateur pour nettoyer le dessus et les côtés du chauffe-eau avant d'appliquer la couverture. La poussière et les débris peuvent réduire l'efficacité de l'isolation et peuvent interférer avec le support adhésif.

Précautions de sécurité

Travailler autour d'un chauffe-eau implique de l'électricité, du gaz et des surfaces potentiellement chaudes. Suivez ces étapes de sécurité avant de manipuler la couverture isolante.

  • Pour les chauffe-eau électriques:[ Éteignez l'alimentation au disjoncteur. Ne travaillez jamais sur un chauffe-eau électrique pendant qu'il est en vie. Même après avoir coupé le disjoncteur, utilisez un testeur de tension sans contact pour confirmer que l'alimentation est éteinte.
  • Pour les chauffe-eau à gaz:[ Tournez la vanne de régulation du gaz au réglage du pilote ou éteignez-la complètement si vous êtes à l'aise. Attendez que le chauffe-eau se refroidisse — sinon la chambre de combustion et le tuyau de combustion peuvent causer des brûlures. Ne bloquez jamais l'admission d'air ou l'évent d'échappement avec de l'isolation.
  • Garder la zone claire :[ Retirer tout encombre, tout matériau inflammable ou tout objet stocké au-dessus ou autour du chauffe-eau. Vous avez besoin d'espace pour manœuvrer la couverture et assurer un flux d'air approprié.
  • Choisissez les fuites:[ Avant d'isoler, inspectez le chauffe-eau et ses raccords pour détecter tout signe de goutte d'eau ou d'humidité. Un réservoir qui fuit peut endommager l'isolation et créer un risque pour la santé.

Guide étape par étape pour isoler votre chauffe-eau de réservoir

Suivez ces instructions avec soin. L'objectif est de couvrir autant de la surface du réservoir que possible tout en laissant les composants critiques exposés pour un fonctionnement et un entretien sûrs.

1. Éteignez la puissance et laissez refroidir le réservoir

Pour la sécurité et la facilité de manipulation, le chauffe-eau doit être frais au toucher. Après avoir coupé le disjoncteur ou le gaz, laissez refroidir au moins une heure. Vous pouvez vérifier la température de surface avec votre main (veuillez faire attention près du haut). Un réservoir refroidit réduit le risque de brûlures et facilite la manipulation de l'isolation.

2. Mesurer la hauteur et la circonférence

Utilisez une mesure de bande pour trouver la hauteur totale du réservoir de bas en haut. Mesurez également la circonférence (la distance autour de la partie la plus large).De nombreuses couvertures isolantes sont dimensionnées pour les réservoirs standard de 40, 50 et 80 gallons, mais la vérification des dimensions vous assure que vous avez suffisamment de matériel. Si votre réservoir est plus grand ou plus large que la norme, vous pouvez avoir besoin d'acheter deux couvertures et les coutures ensemble.

3. Étendre la couverture et couper au format

Déroulez ou dépliez la couverture sur une surface propre et plane. La plupart des couvertures sont présentées comme une seule feuille qui enveloppe le réservoir ou comme une veste qui glisse sur le dessus. Marquez la hauteur du réservoir sur la couverture, permettant un recoupement supplémentaire de pouce ou deux. Utilisez des ciseaux ou un couteau utilitaire pour couper la couverture à la hauteur appropriée. Pour les chauffe-eau à gaz, la couverture doit s'arrêter au moins 6 pouces au-dessus du compartiment du brûleur pour laisser de la place à l'air de combustion.

Cutures critiques:[ Marquer et couper les ouvertures pour:

  • Le ou les panneaux d'accès thermostat sur les chauffages électriques (habituellement situés près du dessus et du milieu du réservoir). Laisser ceux-ci complètement découverts afin que vous puissiez régler le réglage de la température sans enlever la couverture.[
  • La vanne T&P et son tuyau de vidange. Cette vanne est un dispositif de sécurité; si elle est surchauffée, elle libère la pression. Ne jamais la couvrir.[
  • La porte d'accès au brûleur à gaz et le tuyau de combustion (modèles de gaz).

    4. Enveloppez la couverture autour du réservoir

    Placez la couverture de façon à ce que les découpes s'alignent avec les composants ci-dessus. Enveloppez la couverture autour des côtés, en tirant la couverture avec adhérence mais pas si serrée que vous comprimez l'isolation (la compression réduit la valeur R). Sécurisez la couverture avec le ruban ou les attaches inclus, en plaçant des bandes verticalement le long de la couture et horizontalement autour du corps toutes les 12 à 18 pouces. Pour les couvertures qui viennent comme deux sections distinctes (haut et côté), installez le capuchon supérieur d'abord, puis l'enveloppe latérale, et ruban l'articulation.

    Si la couverture n'a pas de fixations pré-encastrées, utilisez un ruban adhésif à haute température (regardez un ruban d'au moins 200°F). Faites tourner le ruban dans une bande continue le long de la couture verticale complète. Puis ajoutez des bandes circonférentielles au sommet, au milieu et au bas pour maintenir tout en place.

    5. Sécuriser les découpes autour

    Repliez les bords de la couverture vers l'intérieur ou faites-les glisser vers le bas pour créer une bordure propre et non-fraîchie. Assurez-vous que la valve T&P et son tube de vidange sont complètement décomposés. Vérifiez également que le tuyau de combustion sur un chauffage à gaz ne touche aucun matériau isolant. Il devrait y avoir un espace d'air d'au moins deux pouces entre la cheminée et la couverture pour assurer la sécurité.

    6. Restaurer la puissance et les essais

    Une fois la couverture entièrement installée et toutes les découpes vérifiées, allumez la puissance (disjoncteur ou gaz). Écoutez les sons inhabituels du chauffe-eau. Si vous avez un modèle à gaz, vérifiez que la lumière du pilote reste allumée et que le brûleur tourne normalement. Pour les modèles électriques, laissez le chauffage tourner pendant une heure et sentez ensuite le métal exposé près du dessus du réservoir; il doit être chaud, mais pas trop chaud, et la couverture ne doit pas se sentir chaude au contact de l'extérieur. Si la couverture extérieure est chaude, l'isolation peut être trop mince ou la couverture n'est pas correctement ajustée.

    Erreurs courantes à éviter

    Beaucoup de bricoleurs réduisent accidentellement la sécurité ou l'efficacité de leur chauffe-eau lors de l'installation de l'isolation.

    • Couverture du thermostat:[ Sur les chauffe-eau électriques, les panneaux d'accès au thermostat doivent rester découverts. Si vous tapez la couverture sur eux, vous ne pourrez pas régler la température ou remplacer le thermostat sans enlever l'isolation.
    • Serrer la valve T&P:[ Cette valve est votre dernière défense contre l'explosion. Tout ce qui empêche sa décharge peut transformer un défaut mineur en un danger grave.
    • L'isolation ne doit pas couvrir les évents, les lueurs ou la porte d'accès du brûleur. Un chauffe-eau à gaz qui manque d'air peut produire du monoxyde de carbone mortel.
    • Isoler un réservoir qui fuit :[ Un réservoir qui est déjà en corrosion ne s'aggravera que lorsque l'humidité piégée accélère la rouille.
    • Utiliser une mauvaise bande:[ La bande de laque peut se détacher à feu vif. Utilisez une bande de papier ou les attaches fournies avec la couverture.

    Mesures supplémentaires d'économie d'énergie pour votre système de chauffage à l'eau

    L'isolation du réservoir lui-même est un bon début, mais pour une efficacité maximale, considérez ces mises à niveau complémentaires. Elles peuvent être faites en même temps ou comme des projets séparés.

    Isoler les conduites d'eau chaude

    Les tuyaux d'eau chaude qui traversent des espaces non chauffés (sous-sols, espaces de rampes, garages) perdent rapidement de la chaleur. Les gaines isolantes de tuyaux, en mousse avec fente, sont peu coûteuses et faciles à installer. Enveloppez les premiers 3 à 6 pieds du tuyau d'eau chaude sortant du réservoir. Vous pouvez également isoler tous les tuyaux d'eau chaude accessibles dans toute la maison. Le département de l'Énergie des États-Unis estime que cela peut élever la température de l'eau de 2°F à 4°F au robinet, vous permettant de baisser le thermostat du réservoir en conséquence.

    Baisser le réglage du thermostat

    La plupart des chauffe-eau proviennent de l'usine à 140 °F ou plus. La réduction du thermostat à 120 °F réduit la perte de chaleur en veille et économise l'énergie. Elle ralentit également l'accumulation de minéraux et réduit le risque d'écalcissement. Une réduction de 10 °F peut économiser 3 à 5 % sur les coûts d'énergie de chauffage de l'eau. Pour chaque réduction de 20 °F, les économies peuvent dépasser 10 %.

    Installer un minuteur ou un contrôleur intelligent

    Un minuteur électrique peut éteindre les éléments chauffants pendant les périodes de faible consommation d'eau chaude, comme lorsque vous dormez ou au travail. Les minuteurs sont disponibles qui fonctionnent avec des circuits standard 240 volts. Pour les chauffe-eau à gaz, les contrôleurs intelligents peuvent apprendre vos modèles d'utilisation et réduire le chauffage pendant les périodes de repos. Certains modèles plus récents sont livrés avec des modes de vacances intégrés.

    Égoutter quelques galons de sédiments par année

    Les sédiments (principalement le calcium et le magnésium) s'accumulent au fond du réservoir au fil du temps. Cette couche agit comme un isolant contre le brûleur ou les éléments chauffants, rendant le chauffage plus difficile à chauffer l'eau au-dessus. Une fois par an, attachez un tuyau à la soupape de vidange au fond du réservoir et drainez quelques gallons jusqu'à ce que l'eau soit dégagée. Cela chasse les sédiments lâches et améliore le transfert de chaleur. Combiné à l'isolation, cela maintient votre chauffe-eau en bon état pendant de nombreuses années.

    Considérer une amélioration de l'efficacité élevée

    Si votre chauffe-eau a plus de 10 à 12 ans et que vous subissez de fréquentes réparations, il peut être temps de le remplacer. Les chauffe-eau à gaz à condensation moderne et les chauffe-eau à pompe à chaleur (hybrides) offrent des facteurs d'énergie beaucoup plus élevés que les réservoirs standard. L'ajout d'isolation à un vieux réservoir corrodé ne peut que retarder l'inévitable.

    Entretien et inspection de votre isolation

    Une fois installé, l'isolation du chauffe-eau nécessite très peu d'attention, mais des contrôles périodiques peuvent aider à maintenir sa performance. Une fois par an, inspecter la couverture pour détecter les signes d'usure : déchirures, adhérence ou déplacement causés par des objets voisins. Vérifier que la bande n'a pas été pelée, surtout dans les coins supérieurs où la chaleur peut être la plus grande. Si la couverture devient humide (d'une petite fuite ou condensation), retirer, sécher le réservoir, réparer le problème et remplacer l'isolation.

    Les propriétaires de chauffe-eau doivent être particulièrement vigilants lors de l'inspection annuelle des feux et des brûleurs. Assurez-vous que la flamme du brûleur est bleue et stable; une flamme jaune ou clignotante pourrait indiquer une obstruction à l'air causée par une isolation déplacée.

    Conclusion

    En réduisant la perte de chaleur en attente, vous réduisez vos factures d'énergie, prolongez la durée de vie de votre chauffe-eau et réduisez votre empreinte carbone domestique. Les matériaux sont abordables, les étapes sont faciles à suivre et les précautions de sécurité sont simples. Combinés à l'isolation des tuyaux, aux réglages thermostatiques et à l'entretien occasionnel, vous pouvez transformer votre système de chauffage à l'eau en un modèle d'efficacité. Prenez le temps de le faire correctement et vous profiterez des économies pour les années à venir.

    Pour obtenir des conseils plus détaillés, consultez les ressources du ] du département de l'Énergie des États-Unis., du Energy Star Waterhart program[ et de votre fabricant de chauffe-eau.