Comment tester les bactéries dans l'eau de puits en utilisant des méthodes simples à domicile

• Après de fortes précipitations ou inondations, qui peuvent laver les contaminants de surface dans le puits
• Si vous remarquez un changement soudain de goût, d'odeur ou de couleur de l'eau
• Après toute réparation du boîtier, de la pompe ou de la plomberie du puits
• Lorsqu'il y a un déversement d'eaux usées ou une exploitation d'élevage connu près de votre propriété
• Avant d'acheter ou de vendre une maison avec un puits privé
• Si les membres du ménage souffrent d'une maladie gastro-intestinale inexpliquée récurrente

Les tests à ce moment vous donnent des données actionnables lorsque la contamination est la plus probable.

Méthode 1 : Utilisation d'un kit d'essai de bactéries commerciales

Les trousses de dépistage des bactéries à domicile sont largement disponibles dans les quincailleries, les détaillants de fournitures agricoles et en ligne. Ces trousses sont conçues pour la simplicité et fournissent généralement des résultats dans les 24 à 48 heures. Il existe deux types principaux : les trousses de détection/absence qui vous indiquent si les bactéries coliformes sont présentes ou non, et les trousses quantitatives qui évaluent le nombre d'unités formant des colonies.

Étapes pour une collecte précise des échantillons

La cause la plus fréquente de faux résultats positifs dans les trousses de test à domicile est la collecte d'échantillons d'eau inappropriée.

1. Sélectionnez un robinet d'eau froide qui n'a pas d'écran ou d'aérateur. Si vous ne pouvez pas enlever l'aérateur, nettoyez l'extrémité du robinet avec une solution de javel et rincer bien.
2. Laisser couler l'eau pendant 2-3 minutes pour rincer l'eau stagnante des tuyaux.
3. Ouvrir le contenant stérile fourni dans le kit et le tenir près du robinet sans toucher l'intérieur ou le couvercle.
4. Remplir le contenant à la ligne indiquée et le bien refermer immédiatement.
5. Étiqueter le contenant avec la date, l'heure et l'emplacement (p. ex., robinet de cuisine).
6. Entreposer l'échantillon dans un endroit frais et sombre et commencer l'essai dans la fenêtre de temps spécifiée par le fabricant du kit (habituellement dans les 4 heures).

Effectuer l'essai

Vous ajoutez simplement l'échantillon d'eau au flacon, agitez et incubez à température ambiante (68-77°F) pendant 24 à 48 heures. Un changement de couleur du jaune au rouge ou au violet indique la présence de bactéries coliformes totales. Certaines trousses comprennent un deuxième composant qui détecte E. coli spécifiquement, montré par fluorescence sous une lumière noire. Suivez toujours les instructions qui viennent avec votre trousse spécifique, car le moment et les indicateurs de couleur varient selon la marque.

Interprétation des résultats de la trousse

Un résultat négatif (aucun changement de couleur) est rassurant mais pas absolu. La sensibilité de la trousse de test à domicile varie; certains ne détectent pas de faibles niveaux de contamination. Un résultat positif confirme que les bactéries coliformes sont présentes. À ce stade, vous ne devriez pas boire l'eau sans l'ébullition en premier. Votre prochaine étape devrait être de soumettre un échantillon à un laboratoire certifié par l'État pour confirmation et pour un panneau bactérien complet comprenant E. coli, entérocoques et éventuellement protozoaires si votre puits est dans une zone à risque élevé.

Méthode 2 : Le test de règlement en ébullition et observé

Cette méthode est moins fiable qu'une trousse commerciale, mais peut fournir un indicateur brut de charge bactérienne élevée ou de sédiments pouvant abriter des bactéries. Bien que l'ébullition tue instantanément les bactéries, elle n'enlève pas les endotoxines ou les contaminants chimiques. L'essai fonctionne en faisant bouillir un pot de verre d'eau de puits pendant 3 minutes, puis en lui permettant de refroidir sans être perturbé pendant 12 à 24 heures. Si l'eau refroidie semble trouble, a un film visqueux ou forme des sédiments au fond, il pourrait indiquer une charge organique élevée, y compris les bactéries mortes et leurs restes. Cependant, cela ne fait pas la distinction entre les bactéries inoffensives et pathogènes, et l'eau claire peut encore être contaminée.

Méthode 3 : bricolage avancé avec plaques de gélose

Certains propriétaires de puits intéressés par la microbiologie utilisent des géloses préparées pour cultiver des bactéries à partir d'échantillons d'eau. Des plats de pétri stériles avec gélose non sélective (comme la gélose nutritive ou la gélose tryptique de soja) sont disponibles en ligne. En striant un échantillon d'eau sur la plaque et en incubant à température ambiante pendant 48 heures, vous pouvez voir des colonies visibles. Cette méthode vous permet de voir la diversité des bactéries présentes mais ne vous dit pas quelles espèces sont nuisibles.

Méthode 4 : Observations sensorielles comme drapeaux rouges

Vos sens peuvent parfois détecter des problèmes que les tests pourraient manquer. Faites confiance à ces signes et étudiez plus loin:

• Cloudosité ou turbidité: Les particules en suspension peuvent protéger les bactéries de la désinfection.
• odorat musclé ou terreux : Souvent associé à des bactéries de fer ou à des matières organiques en décomposition.
• Sulfur odeur (oeufs pourris)[: Habituellement dû à des bactéries réducteurs de sulfates, qui ne sont pas menaçantes pour la santé mais indiquent une activité bactérienne.
• Taches rouges ou jaunes: Bactéries de fer, communes dans les puits à hauts niveaux de fer.
• Slime sur les robinets ou dans les cuves de toilette: Signe de biofilm bactérien pouvant contenir des agents pathogènes.

Aucun de ces indices sensoriels ne prouve la présence de bactéries pathogènes, mais elles devraient vous inciter à tester avec un kit ou un laboratoire. L'absence de ces signes ne garantit pas la sécurité.

Comprendre les limites des tests de bactéries à domicile

Les méthodes maison sont des outils de dépistage, pas des tests diagnostiques. Les limites les plus importantes à garder à l'esprit:

• Négatifs falsifiés: Un échantillon ne peut capter de bactéries présentes en faible nombre ou attachées à des biofilms à l'intérieur du puits.
• Faux positifs: La contamination pendant la collecte ou la manipulation d'échantillons peut introduire des bactéries qui n'étaient pas dans l'eau du puits.
• Limited scope[: Les tests à domicile ne détectent généralement que les coliformes totaux et parfois E. coli[. Ils manquent de virus, de protozoaires et d'autres pathogènes.
• Aucune précision: Les résultats quantitatifs des trousses à domicile sont des estimations approximatives; les dénombrements des plaques de laboratoire sont beaucoup plus précis.

En raison de ces limites, l'Environmental Protection Agency recommande fortement d'utiliser un laboratoire certifié pour au moins un test complet par année, même si les tests à domicile sont négatifs.

Que faire lorsque les tests à domicile indiquent la contamination

Un résultat positif à domicile exige une action immédiate.

1. Arrêtez de boire l'eau immédiatement. Utilisez de l'eau embouteillée ou faites bouillir l'eau pendant au moins une minute à un ébullition avant d'utiliser pour boire, cuisiner et brosser les dents.
2. Contactez un laboratoire certifié par l'État ou votre service de santé local pour organiser un test bactérien professionnel. Expédiez ou livrez l'échantillon selon leurs instructions.
3. En attendant les résultats de laboratoire, envisagez de faire la chloration de choc de votre puits. Il s'agit d'un processus où une forte concentration de chlore (généralement de blanchiment de linge) est introduite dans le puits et circulée dans le système de plomberie. Suivez les calculs de profondeur et de volume d'eau fournis par votre service d'extension d'état.
4. Après la chloration par choc, faire fonctionner tous les robinets jusqu'à ce que l'odeur de chlore soit disparue, puis tester de nouveau l'eau à l'aide d'un kit de maison pour vérifier si le résidu de chlore a été rincé.
5. Si les résultats de laboratoire professionnel confirment la contamination, vous aurez besoin d'une solution de traitement permanente.