La sécurité de l'eau potable dans les écoles est une priorité essentielle de santé publique qui exige une approche multicouche. Parmi les mesures les plus efficaces mais souvent négligées, on peut citer la prévention des écoulements de déchets, qui protège les approvisionnements en eau propre contre la contamination en empêchant l'écoulement inverse d'eau polluée.Dans un environnement scolaire où les enfants passent une partie importante de leur journée et peuvent avoir développé des systèmes immunitaires, un seul écoulement peut exposer des centaines de personnes à des produits chimiques, des bactéries ou d'autres contaminants nocifs.

Qu'est-ce que la prévention des flux d'arrière-plan?

La prévention des écoulements de retour désigne l'utilisation de dispositifs mécaniques ou de dispositifs physiques qui empêchent l'eau contaminée de se déverser dans l'approvisionnement public en eau potable. Ce flux de retour, appelé écoulement de retour, survient lorsque la pression de l'eau dans le système de distribution tombe sous la pression dans un appareil ou un tuyau relié.

Il existe deux types principaux de contre-courant : backsiphonage et backpression[. Backsiphonage survient lorsqu'une pression négative ou réduite dans la conduite d'alimentation tire de l'eau d'une source en aval vers le bas. Par exemple, si un camion-incendie puise de l'eau d'une bouche d'eau de l'école, la chute soudaine de pression pourrait siphonner de l'eau d'un godet de concierge relié à un tuyau.

Types de dispositifs de prévention des refoulements

Le choix du dispositif de prévention du flux arrière dépend du degré de danger, de l'emplacement et de la configuration de la plomberie. Voici les types les plus courants utilisés dans les bâtiments scolaires et les terrains.

Écart aérien

Par exemple, un robinet de cuisine avec son bec placé à plusieurs pouces au-dessus du bord de l'évier crée un trou d'air. Comme il n'y a pas de connexion directe entre l'alimentation en eau et le montage, la contamination ne peut pas être réduite. Des trous d'air sont nécessaires pour de nombreuses applications à haut risque, comme les lave-vaisselle commerciaux, les stations de mélange chimique et les puits de laboratoire.

Vanne de zone de pression réduite (RPZ)

La soupape de la zone de pression réduite est considérée comme la norme aurifère pour la protection contre le contre-dosage et la contre-pression dans des situations de risque modéré à élevé. Elle est composée de deux soupapes de contrôle à action indépendante avec une soupape de décompression différentielle. Si les deux soupapes de contrôle échouent, la soupape de décompression s'ouvre et décharge l'eau dans l'atmosphère, créant un indicateur visible de dysfonctionnement.

Assemblage de la vanne à double contrôle (DCVA)

Un ensemble de vannes à double contrôle utilise deux vannes à contrôle à ressort en série pour empêcher le retour. Bien qu'il soit efficace contre la contre-pression, il ne fournit pas le même niveau de protection contre le retour en cas de retour en arrière qu'une vanne RPZ, car il n'y a pas de port de secours visible. C'est pourquoi les DCVA sont généralement utilisés pour des applications à faible risque à modéré, comme les systèmes d'arrosage qui utilisent uniquement de l'eau potable ou des systèmes d'irrigation sans injection chimique.

Détecteur à vide de pression (PVB)

Un disjoncteur de pression est conçu pour empêcher le contre-dosage seulement. Il utilise une vanne de contrôle à sens unique et une vanne d'admission d'air qui s'ouvre lorsque la pression en aval tombe sous la pression atmosphérique, permettant à l'air d'entrer et de briser le siphon. Les PVB sont généralement installés sur les lignes de service aux systèmes d'irrigation, aux tours de refroidissement ou à d'autres utilisations d'eau extérieure.

Disjoncteur à vide atmosphérique (AVB)

Un disjoncteur atmosphérique est le plus simple antidéflagrant mécanique, constitué d'une soupape de contrôle qui s'ouvre pour admettre l'air lorsque la pression d'alimentation diminue. Il ne protège que contre le dorso-siponage et doit être installé au-dessus de la plus haute sortie. Comme il ne peut pas être testé sur le terrain et ne peut pas résister à la pression continue, son utilisation est généralement limitée à des applications temporaires ou à faible risque telles que les robinets de laboratoire avec fixations de tuyau.

Risques de contre-fuite dans les écoles

Les écoles présentent une combinaison unique de risques en raison de la variété d'équipements et d'activités utilisant l'eau. Sans une prévention adéquate des refoulements, une seule connexion croisée peut compromettre l'approvisionnement en eau de l'ensemble du bâtiment.

Laboratoires scientifiques

Les laboratoires de chimie et de biologie utilisent souvent des éviers avec raccords de tuyaux, des postes de lavage des yeux et des postes de mélange chimique. Si un évier de laboratoire est relié à un approvisionnement en eau sans trou d'air ou valve RPZ, une chute de pression pourrait tirer des solutions chimiques dans les conduites d'eau potable.

Cuisines scolaires

Les lave-vaisselle, par exemple, nécessitent souvent un trou d'air pour empêcher que l'eau chargée de détergent ne soit ramenée dans l'approvisionnement. Les pièges à graisse et les zones de lavage avec systèmes d'injection de détergents sont également des points de connexion croisés potentiels. Le risque est accru lorsque les travailleurs fixent les tuyaux aux robinets et les submergent dans des éviers remplis d'eau savonneuse.

Systèmes d'irrigation

Même sans injection chimique, l'eau stagnante dans les tuyaux souterrains peut contenir des bactéries telles que Legionella[. Une chute soudaine de pression dans la conduite d'eau municipale pourrait siphonner cette eau contaminée à nouveau dans la plomberie intérieure de l'école. Les systèmes d'irrigation doivent être protégés par au moins une double soupape de contrôle ou PVB, avec une valve RPZ recommandée si des produits chimiques sont utilisés.

Piscines et Spas

Si une école dispose d'une piscine ou d'une piscine thérapeutique, l'eau de la piscine contient du chlore, des algues et d'autres produits chimiques. Le backsiphonage d'une ligne de remplissage de piscine submergée peut introduire ces produits chimiques dans le système de potabilité.

Systèmes d'arrosage d'incendie

Si le système d'arrosage partage une connexion avec l'approvisionnement en eau potable, un incident de retour pourrait pousser l'eau contaminée dans le bâtiment. De nombreux codes d'incendie exigent une double soupape de contrôle ou une valve RPZ sur la ligne d'incendie, selon la classification des risques et la réglementation locale.

Cadre réglementaire

La loi sur la prévention des refoulements dans les écoles est régie par une combinaison de normes nationales, de codes d'État et d'ordonnances locales. La loi sur la sécurité de l'eau potable [ (SDWA) établit les données de référence fédérales, exigeant que les systèmes publics d'eau mettent en œuvre des programmes de contrôle de la connexion croisée.

La plupart des États et des services de santé locaux adoptent le Code uniforme de plomberie (UPC) ou le Code international de plomberie (IPC), qui exigent tous deux une prévention des refoulements à toutes les connexions croisées en fonction du degré de danger.

  • Une valve RPZ ou un trou d'air pour les connexions croisées dangereuses pour la santé (laboratoires, cuisines, piscines, systèmes d'injection chimique).
  • Une double soupape de contrôle ou PVB pour les applications non dangereuses pour la santé (irrigation sans produits chimiques, conduites de feu avec eau potable).
  • Essais annuels de tous les dispositifs de prévention des écoulements de sortie mécaniques par un testeur certifié.
  • Documentation et tenue de registres des résultats des essais, avec rapports soumis à l'autorité locale de l'eau.

De plus, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mettent l'accent sur la prévention des éclosions de refoulement dans le cadre de leurs lignes directrices sur la sécurité de l'eau pour les écoles, surtout dans le contexte de la prévention des éclosions de refoulement Legionella[.

Installation et entretien

Une installation adéquate et un entretien continu sont essentiels pour assurer le fonctionnement des dispositifs de prévention des écoulements d'eau. Même les meilleurs dispositifs peuvent échouer avec le temps en raison de problèmes d'usure, de débris ou de qualité de l'eau.

Considérations relatives à l'installation

Les dispositifs de prévention des écoulements de fond doivent être installés au point d'entrée du bâtiment, ainsi que sur toute branche à risque élevé. Les installateurs doivent respecter les spécifications du fabricant et les exigences du code local concernant l'élévation, le drainage et l'accessibilité aux essais. Par exemple, les vannes RPZ doivent être installées dans un endroit où la soupape de décompression peut s'écouler librement sans en inonder la zone; un drain de sol ou un puits de séchage dédié est généralement requis.

Essais et certification

Les dispositifs de prévention des écoulements d'eau doivent être testés lors de l'installation, puis chaque année par un testeur certifié par l'État. L'essai consiste à vérifier la différence de pression, l'étanchéité des soupapes de contrôle et le fonctionnement des soupapes de décompression. Si un dispositif échoue, il doit être réparé ou remplacé immédiatement. Les résultats des essais doivent être consignés sur un formulaire d'essai standard et déposés auprès du purificateur d'eau local.

Questions communes d'entretien

Les vannes RPZ peuvent subir des craquages de soupapes de décompression ou des fuites continues, ce qui indique souvent une défaillance de la vanne de contrôle. Les vannes de contrôle à ressort peuvent perdre de la tension, ce qui permet de réduire les écoulements. Les calendriers d'inspection réguliers aident à régler ces problèmes avant qu'une défaillance catastrophique ne se produise.

Coût et financement

L'installation de dispositifs de prévention des écoulements de fonds dans une école peut varier de quelques centaines de dollars pour un simple brise-vide à plusieurs milliers de dollars pour une grande valve RPZ avec les modifications nécessaires de plomberie et de drainage. Le coût des tests annuels est généralement entre 50 $ et 150 $ par appareil, bien que des rabais de volume peuvent être disponibles pour plusieurs appareils dans le même district.

Par exemple, le EPA]s Brinking Water State Revolving Fund accorde des prêts à faible taux d'intérêt pour des améliorations de l'infrastructure qui protègent la santé publique. Certains États offrent également des fonds pour des améliorations de la sécurité de l'eau dans le cadre d'initiatives de santé plus vastes.

Conclusion

En comprenant les mécanismes de l'écoulement, en choisissant les dispositifs appropriés pour chaque risque et en respectant les exigences réglementaires, les écoles peuvent protéger les élèves et le personnel des risques liés à la santé hydrique. Les tests et l'entretien réguliers des agents de l'écoulement des eaux ne sont pas facultatifs, car ils constituent une obligation légale et éthique. L'investissement dans ces systèmes est un élément essentiel d'une approche globale de la santé et de la sécurité à l'école, qui complète les plans d'échantillonnage de l'eau, les tests de plomb et les programmes d'hygiène.