Qu'est-ce qu'un réservoir d'extension de chauffe-eau?

Un réservoir d'expansion du chauffe-eau est un petit récipient à pression installé entre la conduite d'alimentation en eau froide et le chauffe-eau. Il a pour seul but d'absorber le volume supplémentaire d'eau créé lorsque l'eau à l'intérieur du chauffe-eau est chauffée, phénomène connu sous le nom d'expansion thermique.

Les réservoirs d'expansion sont conçus en deux grandes dimensions : réservoirs de diaphragme et [ réservoirs de vérin[. Les deux utilisent une barrière en caoutchouc pour séparer un coussin d'air préchargé de l'eau. Lorsque l'eau se développe, elle pousse contre le caoutchouc, compresse l'air. Le coussin d'air repousse ensuite lorsque l'eau refroidit, maintenant une pression stable du système. Sans ce réservoir, la pression peut dépasser les limites de sécurité du chauffe-eau, entraînant une défaillance prématurée de la soupape de décompression, des fuites aux joints de tuyaux, ou même une rupture du réservoir de chauffe-eau lui-même.

Pourquoi un entretien adéquat est important

La conséquence la plus courante est les fuites récurrentes de la soupape de décompression de la température et de la pression (T&P) sur le chauffe-eau. Lorsque la citerne de décompression devient gâchée par l'eau (perdue sa charge d'air) ou échoue, les montées de pression et la soupape de décompression s'ouvrent pour libérer l'excès de pression et l'eau chaude – créant souvent une flaque sur le plancher et une perte d'énergie.

Au-delà des fuites, un réservoir d'expansion mal entretenu peut causer des marteaux d'eau, des tuyaux bruyants et des contraintes sur les composants du chauffe-eau tels que le tube de trempe ou les éléments de chauffage. Dans les cas extrêmes, un système scellé sans réservoir d'expansion de travail peut entraîner une accumulation de pression catastrophique qui explose les tuyaux ou le réservoir de chauffe-eau lui-même, causant potentiellement de graves dommages à l'eau et la croissance des moules.

Signes de maintenance de votre réservoir d'expansion

En prêtant attention à ces signes d'avertissement, vous pouvez attraper les problèmes rapidement:

  • Places d'eau ou humidité autour du réservoir. Même une petite quantité d'eau près du réservoir, la soupape d'air ou la coque indique un diaphragme ou une vessie qui fuit, ou un raccord lâche.
  • Rouille ou corrosion sur la surface ou les raccords de la citerne. La rouille est un signe d'humidité ou de condensation et peut affaiblir la citerne au fil du temps.
  • La soupape de décompression T&P du chauffe-eau coule ou fuit fréquemment. C'est souvent le premier indice que le réservoir d'expansion n'absorbe pas l'expansion thermique.
  • Marteau d'eau ou bruits de baguage dans les tuyaux. Lorsque le réservoir d'expansion est encombré d'eau, il ne peut amortir les surtensions, ce qui provoque des baguages dans les tuyaux.
  • La pression de l'eau qui s'écoule, surtout lorsque l'eau est chaude. Un réservoir d'expansion défaillant peut provoquer une pression de pointe puis chuter soudainement.
  • Le réservoir d'expansion est lourd ou n'a pas le son caractéristique de -ping , quand il est tapoté. Un réservoir correctement chargé sonnera creux (comme un tambour vide) sur la moitié supérieure; un réservoir à l'eau sonnera terne et se sentira lourd tout au long.
  • Lisure de haute pression sur un manomètre installé sur la conduite d'eau froide.Si la pression du système est supérieure à 80 psi pendant la journée, le réservoir d'expansion peut ne pas fonctionner.

Si vous remarquez l'un de ces symptômes, effectuez une inspection approfondie et un test de pression comme décrit ci-dessous avant que le problème ne s'aggrave.

Guide de maintenance étape par étape

Sécurité d'abord : Procédures d'arrêt

Pour les chauffe-eau électriques, éteindre le disjoncteur. Pour les chauffe-gaz, tournez le thermostat en -pilot ou -off. - L'alimentation en eau froide doit être désactivée à la vanne d'arrêt principale en amont du réservoir d'expansion. Ouvrez un robinet d'eau chaude quelque part dans la maison (de préférence au dernier étage) pour soulager toute pression dans les tuyaux. Attendez que l'eau cesse de couler, puis fermez le robinet.

Inspection du réservoir et des raccords

Avec le système dépressurisé, examiner visuellement l'ensemble du réservoir d'expansion, y compris le support de montage, les raccords de tuyauterie et la soupape d'air (vanne Schrader) sur le dessus ou le côté. Recherchez les gouttes d'eau, les taches d'humidité ou les stries de rouille. Vérifiez que toutes les connexions filetées sont serrées – une petite clé à croissant peut les arracher, mais ne pas trop serrer les raccords en laiton qui peuvent craquer.

Essai et réglage de la pression d'air

Il s'agit de l'étape d'entretien la plus critique. Vous aurez besoin d'un manomètre de pression de pneus (de préférence un avec une plage de 0-30 psi). D'abord, assurez-vous que le chauffe-eau est dépressurisé et que l'eau froide est éteinte. Avec le système vide de pression d'eau, utilisez le manomètre pour vérifier la pression d'air dans le réservoir d'expansion.

La pression d'air correcte devrait correspondre à la pression statique d'eau froide entrante à l'emplacement du réservoir. Par exemple, si la pression d'eau de votre maison est de 50 psi, le réservoir d'expansion devrait être préchargé à 50 psi lorsque le système est vide. Cependant, la plupart des systèmes résidentiels ont une pression statique entre 40 et 60 psi. Si vous ne connaissez pas la pression statique de votre maison, utilisez un manomètre de bâillon de tuyau. Après vérification, si la pression d'air est inférieure à ce qui est requis, ajoutez de l'air à l'aide d'une pompe à vélo ou d'un compresseur.

Important:[ Ne jamais vérifier ou ajuster la pression d'air pendant que le système est pressurisé avec de l'eau, car l'eau peut se détacher et endommager la valve.

Égoutter et assécher (le cas échéant)

Certains réservoirs d'expansion ont une soupape d'évacuation ou un mamelon pour égoutter l'eau du côté de l'eau. Ceci n'est nécessaire que si le réservoir est devenu ligoté par l'eau en raison d'un diaphragme ou d'une vessie défaillante, ou s'il y a accumulation de sédiments. Dans la plupart des conceptions modernes de vessie/diaphragme, le côté de l'eau reste scellé et ne nécessite pas d'égouttage.

Contrôle de la soupape de décompression

Tout en maintenant le réservoir d'expansion, il est sage de tester le chauffe-eau. Le levier est légèrement relevé pour permettre à une petite quantité d'eau de se décharger (utiliser un seau). Si l'eau coule librement et que la vanne se replace lorsqu'elle est relâchée, elle fonctionne. Si elle fuit continuellement ou ne s'ouvre pas, remplacez-la immédiatement.

Contrôle visuel de la corrosion

Utilisez une lampe de poche pour inspecter la coque métallique du réservoir, en particulier le fond où l'humidité tend à recueillir. Tout signe de piqûre, de peinture bouillonnante ou de rouille orange/rouge indique que le réservoir est dégradant à l'intérieur. La rouille de surface à l'extérieur peut souvent être nettoyée et peinte avec un émail antirouille.

Quand remplacer votre réservoir d'extension

Même le réservoir d'expansion le mieux entretenu aura besoin d'être remplacé. La durée de vie typique d'un réservoir d'expansion de qualité est de 5 à 10 ans, selon la chimie de l'eau, les conditions de pression et la fréquence d'entretien.

  • La coque métallique est corrodée, surtout à proximité du fond ou à des coutures de soudure.
  • Le réservoir ne satisfait pas à l'épreuve de pression – vous ne pouvez pas maintenir la pression d'air, ou la pression d'air change rapidement après recharge (indiquant un diaphragme ou une vessie rompu).
  • L'eau fuit continuellement de la soupape d'air (un signe clair que le diaphragme a échoué).
  • Le réservoir est plus de 10 ans, même s'il semble fonctionnel – les composants internes en caoutchouc se dégradent au fil du temps.
  • Vous avez remplacé le chauffe-eau et le réservoir d'expansion n'est pas compatible avec la nouvelle taille de chauffage ou la cote de pression.

Lors du remplacement, choisissez un réservoir dont la pression est égale ou supérieure à la pression maximale de service de votre système (habituellement 150 psi). Le volume du réservoir doit être dimensionné pour correspondre à la capacité du chauffe-eau et à la pression entrante – consultez les cartes de dimensionnement du fabricant ou un plombier professionnel.

Entretien professionnel contre bricolage

Bon nombre des tâches d'entretien décrites ci-dessus – vérifier la pression d'air, inspecter les fuites et recharger le réservoir – peuvent facilement être effectuées par un propriétaire compétent avec des outils de base. Cependant, il y a des situations où l'embauche d'un plombier agréé est le choix le plus sage:

  • Vous êtes mal à l'aise dépressuriser le système ou travailler près du chauffe-eau et des connexions électriques.
  • Le réservoir d'expansion est installé dans un espace restreint ou nécessite le levage d'équipement lourd.
  • Vous devez remplacer le réservoir, et la tuyauterie existante utilise du cuivre soudé ou nécessite un adaptateur avec lequel vous n'avez pas l'expérience.
  • Vous pensez que le réservoir d'expansion n'est pas le seul problème – par exemple, vous avez des problèmes de pression chroniques dans toute la maison, ou votre valve T & P continue de fuir après avoir réglé le réservoir.
  • Votre code de plomberie local exige qu'un plombier agréé effectue certains travaux d'entretien ou de remplacement sur des récipients sous pression.

L'entretien professionnel coûte généralement entre 50 $ et 150 $ pour une inspection de routine et un contrôle de pression, tandis que le remplacement du réservoir lui-même (y compris les pièces et le travail) tourne entre 150 $ et 350 $. Comparez ceci au coût potentiel des réparations de dommages à l'eau, qui peut facilement dépasser 2000 $ – l'aide professionnelle est un investissement valable si vous n'avez pas d'expérience ou de temps.

Foire aux questions

Combien de fois dois-je vérifier ma pression d'air de réservoir d'expansion?

Des contrôles mensuels sont recommandés pour les premiers mois après l'installation afin de s'assurer que le réservoir tient sa charge. Après cela, tous les 6 à 12 mois est suffisant pour la plupart des systèmes. Cependant, si vous avez de l'eau dure ou fluctuant la pression d'approvisionnement, les contrôles trimestriels peuvent attraper des problèmes tôt.

Un réservoir d'expansion peut-il être réparé ou doit-il être remplacé?

La plupart des réservoirs d'expansion modernes sont des appareils scellés. Bien que vous puissiez recharger le côté air, si le diaphragme interne ou la vessie a rompu, le réservoir doit être remplacé – il n'y a pas de réparation économique. De même, une coque corrodée ne peut pas être patchée en toute sécurité.

Que se passe-t-il si je retire entièrement le réservoir d'expansion?

Sans cela, l'expansion thermique provoquera l'ouverture fréquente de la vanne T&P, ce qui fera perdre de l'eau et de l'énergie et mettra à nouveau du stress sur le chauffe-eau et les tuyaux. De nombreux codes de construction exigent maintenant des réservoirs d'expansion dans les systèmes fermés. Consultez votre code local – une ressource Association internationale des responsables de la plomberie et de la mécanique (IAPMO) peut vous aider à comprendre les exigences.

Conclusion

En effectuant des inspections régulières du réservoir et des raccords, en testant et en réglant la pression d'air, et en surveillant les signes d'avertissement comme les vannes de T&P dégouttantes ou la corrosion, vous pouvez prolonger la durée de vie du réservoir et de votre chauffe-eau. Lorsque des problèmes surgissent au-delà de la simple maintenance, n'hésitez pas à appeler un professionnel.

N'oubliez pas qu'un réservoir d'expansion est un dispositif de sécurité – traitez-le avec le même respect que vous donnez aux détecteurs de fumée ou aux alarmes de monoxyde de carbone. Quelques minutes de soins préventifs chaque année peuvent prévenir une inondation, économiser de l'argent et maintenir votre système d'eau chaude en marche de façon fiable pendant des années à venir. Pour des directives plus détaillées sur le calibrage et l'installation, consultez votre fabricant de chauffe-eau ou consultez des ressources comme la page de chauffage [ du département américain de l'Énergie et Watts Plumbing Technologies[ pour les guides techniques sur les réservoirs d'expansion et l'expansion thermique.